I Januar 2007 blev der på opfordring fra organisationen IMCC Uland nedsat en gruppe af studerende fra forskellige studieretninger, der havde til formål at opstarte et nyt projekt i Ulandsregi. Det blev besluttet at det nye projekt skulle ligge i Mali. Udover at være nyt Danida samarbejdsland er landet et af de fattigste i verden og har enorme sundhedsbehov. Derudover betød det også meget for beslutningen at landet betragtes som værende politisk stabilt, har en historie med positive demokratiske processer, god demokratiforståelse i befolkningen, og et stærkt civilsamfund. Alt sammen gode forudsætninger for et vellykket projekt.

Da der bliver lagt stor vægt på partnerskab med organisationer i Syd fra Danidas side var det helt afgørende for opstart af et kommende projekt, at der blev etableret kontakt til en passende partner i Mali. Efter skelen til forskellige sider blev der i efteråret 2007 endelig etableret kontakt til en organisation af medicinstuderende i Mali, Amicale Pour la Promotion de la Santé au Mali (APS). Efter en del mailen og skypen frem og tilbage blev det tid til at få sat ansigter på hinanden for at vurdere mulighederne for et kommende samarbejde. Den opgave stod Ghanagruppen for at tage sig af, og to af de daværende udsendte på Ghana projektet, Rikke og Thomas, kørte til Mali på den første identifikationstur for at besøge vores partnere. Tilbagemeldingerne var rigtigt positive, besøget var gået godt, og samarbejdspotentialet blev vurderet som lovende.

Maligruppen ansøgte derpå om midler til et pilotprojekt i Mali og fik i marts måned 2008 en bevilling fra Dansk Ungdoms Fællesråd (DUF) til at gennemføre pilotprojektet, der kort fortalt havde til formål i samarbejde med partnerorganisationen at identificere projektområde og gennemføre behovsanalyse med henblik på et langsigtet projekt. Projektet blev afviklet i september og oktober 2008 med stor succes: Et lokalområde til opstart af et større projekt er identificeret, Tominian i den østlige del af Mali, og kontakt til lokale partnere blev etableret. Endvidere blev der foretaget en grundig deltagerorienteret behovsanalyse både på lokalt distrikts/administrationsniveau og i tre udvalgte landsbyer. Det betyder, at vi nu har en masse data om de lokales vilkår, ønsker og behov, som er værdifuldt i det videre arbejde med projektformulering og fundraising.

I juni 2009 fik Mali gruppen bevilliget penge fra Projektrådgivningen til en afsluttende projektformuleringstur. Natascha og Christian rejste derefter syd på i perioden 3.-18. Juni for igen at mødes med vores samarbejdspartnere fra APS og i fællesskab gennemgå de sidste problemstillinger i forhold til projektet inden ansøgning om finansiering.

Økonomisk støtte er opnået fra Danidas enkeltbevilling og det projekt, der foreløbigt er skitseret, indeholder forskellige komponenter. Man kan sige, at det overordnede mål med projektet er at styrke den folkelige deltagelse i sundhedsarbejdet, og det vil vi tilstræbe igennem forskellige aktiviteter. APS er vores partner på civilsamfundsniveau og derudover vil vi arbejde sammen med distriktshospitalet i Tominian (CSRef) som en mere ”strategisk partner”, der muliggør at aktiviteterne integreres eller afstemmes i forhold til det officielle sundhedssystem, således at bæredygtigheden er tænkt ind fra start.

Den første komponent retter sig mod de frivillige sundhedsarbejdere i landsbyen (i hver landsby findes der en frivillig fødselshjælper og en eller flere ”relais’er”, som er frivillige, der har til opgave at styrke relationen mellem landbefolkningen og sundhedssystemet), hvor vi vil arrangere kurser af forskellig art mht. at opgradere denne gruppe i forhold til emner som fx ernæring og hygiejne og håndtering af diarre. I denne aktivitet vil APS være den implementerende part, hvor de vil stå for organiseringen af kurserne og forestå undervisningen evt. i samarbejde med personale fra de lokale sundhedscentre (CSCom’er).

Den anden komponent retter sig mod de frivillige komiteer (ASACOer), der er udpeget til at administrere de lokale sundhedscentre. Disse komiteer består af almindelig landsbyboere uden nævneværdige forudsætninger for at administrere et sundhedscenter, hvilket er en betydelig årsag til at sundhedscentrene fungerer så dårligt. En aktivitet bliver derfor at organisere ”management kurser” for disse grupper for at kapacitetsopbygge dem til bedre at kunne varetage deres opgaver.

Foruden de nævnte projektkomponenter vil der også være projektaktiviteter, der retter sig mod koordinering af de forskellige formelle og uformelle sundhedsaktører i området samt mod at styrke samarbejdet mellem CSRef’en og CSCom’erne og hjælp til at afklare deres indbyrdes ansvarsfordeling.

Endelig er et eksplicit og meget centralt formål med projektet og partnerskabet med APS at styrke deres organisation og kapacitet, således at de med tiden vil blive stærkere, få flere aktiviteter og gradvist overtage styringen af projektet.